CAROLINA TEVES / TORONTOLa comunidad hispana en Toronto continúa en su lucha por el derecho a tener participación política a través del voto en las elecciones. La iniciativa del voto residencial es relanzada a un mes de haberse realizado las elecciones generales donde el gobierno conservador fue reelegido con un 36 por ciento de los votos emitidos.
Toronto es una de las ciudades más diversas en el mundo donde más de la mitad de los residentes son inmigrantes, la mayoría pagan impuestos y envían sus hijos a las escuelas…. pero no tienen derecho a votar por no tener la categoria de ciudadanos.
Esta situación llevó a que la comunidad inmigrante en Toronto una sus esfuerzos en la iniciativa que busca dar el derecho del voto a toda persona que sea residente en la ciudad. Se trata de la campaña conocida como “Un Residente Un Voto”, a través de la cual se pretende involucrar a la comunidad inmigrante en el tema de la participación cívica, dando así la oportunidad a más de 200 mil residentes en Toronto de poder elegir al alcalde, a los concejales y al consejo escolar en las próximas votaciones municipales del 2010.
El objetivo principal de la iniciativa es crear un diálogo comunitario, porque hasta este momento a nivel comunitario la participación ciudadana no es un punto de agenda que se esté discutiendo, explicó Alejandra Bravo, quien impulsa la campaña desde el Congreso Hispano Canadiense, una organización sobrilla que aglutina a diversas organizaciones hispanas en Canada
“La campaña tiene dos fases: una es crear un diálogo dentro de la comunidad, con el público, para realmente que la gente sepa de que esto es un pedido de la comunidad que requiere de un cambio legislativo, que es una buena idea que va atener consecuencias positivas no solamente para los individuos que van a tener el derecho al voto sino para la sociedad en general. Esto se va a hacer en conjunto con las agencias comunitarias, no gubernamentales, sindicatos, politicos y personas que estén interesados en sumarse y apoyar esta iniciativa”, aseguró.
Alejandra Bravo explicó que una segunda etapa estará enfocada en la implementación del voto, y es que uno de los aspectos que están a la base de esta iniciativa es el compromiso previo que adquirió el alcalde de la ciudad en su plataforma de las elecciones.
Estimaciones recientes indican que alrededor de 260 mil inmigrantes habitan la ciudad de Toronto con estatus de residentes permanentes, quienes debido a que no son ciudadanos son excluidos del sistema electoral. Diversos sectores han unido sus voces para expresar y dar a conocer injusticia que enfrenta este sector de la población que muchas veces debe dejar pasar entre 10 a 15anos para lograr ese derecho que le otorga una sociedad democrática
A través de la campaña del voto buscan que los niveles de participación ciudadana se incerementen, sin embargo todo indica que este es un camino difícil de andar. Alejandra explica que para que se pueda concretar el voto residencial es el gobierno provincial quien tendría que presentar un proyecto de ley para hacer un cambio en la legislación. Este cambio afectaría a dos estatutos de la ley de Ontario que comprenden la definición de un votante como una persona ciudadana mayor de 18 años.
A nivel mundial hay alrededor de 40 paises donde los no ciudadanos votan. En latinoamerica los casos de Chile y Venezuela son ejemplos de esta situación.
En el caso concreto de Canadá, Alejandra Bravo recordó que hasta los años 80 una persona que era ciudadana de un país de la colonia inglesa podía votar a nivel municipal en esta ciudad, sin embargo esa situación cambió con el tiempo.
En este sentido, explicó que las posibilidades de que se concrete esta iniciativa, aunque difíciles, son reales, principalmente dado que es una buena idea y porque existe bastante apoyo de parte de diversas organizaciones.
Además, “porque hay evidencia que podría tener beneficios muy grandes para Toronto y porque ternemos apoyo político, como el compromiso del alcalde de Toronto que ya lo ha incluido en su plataforma y sigue apoyándolo”, aseguró.
De igual forma dijo que una herramienta importante para esta campaña es el hecho de que las diversas organizaciones y politicos que están apoyando el esfuerzo estén actuando en unión y no separadamente, y mas alla de eso, es clave el diálogo que se esta generando ya que está produciendo el interés de muchas personas.
“Hay que convencer a la gente de que el derecho al voto es algo importante, y que es también algo cambiante fluido ya que en algún momento no estaba garantizado que las mujeres pudieran votar en todas la provincias de Canada, y también hasta la década de los 60 no todos los aborígenes podian votar… siempre hay evolución dentro del marco de quien puede tener voz y voto, siempre habrá una evolución”, aseguró.