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Laura Fernández deleita en el Festival Internacional de Música Varadero 2008 |
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Monday, 23 June 2008 |
 PASTOR VALLE-GARAY / TORONTO /
De pronto le parece un sueño. Si bien se encuentra de regreso en Toronto como quien dice con los pies bien plantados en tierra firme, la artista prefiere no despertar. Las emociones de la semana pasada continúan frescas. Normalmente locuaz, esta vez se le forma un nudo en la garganta. En la entrevista para DEBATE se le agolpan los sentimientos y las palabras. Es obvio que acaba de vivir algo único. Es obvio que desea compartirlo con el lector. Sin embargo para la bella cantautora canadiense de origen español no es así nomás volver a la realidad después del torbellino de eventos recién ocurridos.
Lo refleja radiante la sonrisa de la presentadora del programa Café Latino, difundido los sábados de 4:00 a 6:00 PM para millones de aficionados por las ondas de Jazz FM.91. Nuestra entrevistada continúa viviendo la exuberancia de la última actuación profesional. Para la estupenda concertista del Madison Square Gardens en Nueva York y de numerosos centros nocturnos en Canadá y en los Estados Unidos, para la premiada ilustradora de libros de niños y exitosa artista gráfica no es fácil digerir la impactante realidad de su participación en uno de los máximos espectáculos cubanos.
A su regreso a Toronto del Festival Internacional de la Música Varadero 2008 la primera visita de Laura Fernández a Cuba aún le parecía algo surreal. Una y otra vez revivía “la más maravillosa experiencia en mi vida profesional. Es como un sueño. Más bien, la culminación de un proyecto que llevaba en mente desde hace muchos años y que ahora se convirtió en magnífica realidad. Nunca, nunca me imaginé que me acogerían con tanto calor humano, con tanto cariño. Me sentí como una reina. ¡Qué gente tan bella son los cubanos!”
No era para menos. Invitada a participar por Alexis Vázquez, Vicepresidente del Instituto Cubano de la Música y presentada en la apertura de gala por Juan Formell, el genial director de los Van Van y Coordinador del Festival, Laura Fernández definitivamente entró a Cuba por la puerta principal. En carpeta roja. Debutó en la Plaza del Festival, escenario principal del Festival que retornaba a Varadero después de 20 años de ausencia. Lo compartía con estrellas nacionales e internacionales.
Sería la primera vez que una artista canadiense representaba a su país en Cuba en el súper espectáculo. Así inició Laura Fernández su magistral actuación en Varadero. Primera vez en Cuba. Primera vez ante más de 10 mil personas en la Plaza del Festival. ¡Y en qué compañía! Cantaría con un extraordinario elenco de estrellas de la canción internacional encabezado por el ícono puertorriqueño Andy Montañéz; por Dyango, el gran cantautor español; el grupo español Obrint Pas, el rock danés Sweethearts, la brasileña Simone, el dominicano Víctor Víctor y el portugués Luis Represas. En total 150 agrupaciones provenientes de 22 países participarían en el Festival.
Cuba también pondría en escena a los mayores exponentes de su música entre ellos a la suprema diva Omara Portuondo (que actuará en el Roy Thompson Hall de Toronto acompañada del gran pianista cubano Roberto Fonseca el próximo sábado 28 de junio); las orquestas Van Van, Aragón y Anacaona; los Papines, los Muñequitos de Matanzas, Síntesis, el grupo de Compay Segundo, Panchito Alonso y sus Kini Kini, Manolito Simonet y su Trabuco, la Original de Manzanillo y más de 150 otros intérpretes cubanos.
“Momentos antes de que me anunciaran, espié al público. Era algo indescriptible. ¡Había miles y miles de personas! Al aire libre. ¡Qué emocionante! Jamás había actuado ante tanta gente. Por supuesto que me sentí algo nerviosa. Pero me sobrepuse. Salí al escenario y canté con alma, vida y corazón. Lo dejé todo. Mi madre, que estaba en el concierto, dice que canté mejor que nunca y ella es mi mejor crítica.”
Laura se destacó interpretando en español su romántica composición Mi Amor (de su CD The Other Side. Después interpretó en inglés y cerró con una combinación de sus composiciones inéditas cantadas simultáneamente en inglés y en español. Fue amor a primera vista. El público la ovacionó. Después del concierto, televisado nacionalmente, Laura brindó dos conferencias de prensa. A partir de entonces la gente la detenía y la saludaba en todas partes. Con cariño. Para felicitarla. Para conversar con ella. Ocurrió en Varadero. Ocurrió en La Habana durante visitas a La Habana Vieja, en el centro nocturno Tropicana y en la disquera nacional EGREM, famoso centro de grabaciones de Nat King Cole y del Buena Vista Social Club. La reconocían, se le acercaban y la trataban “como viejos amigos,” relata Laura. “Fue inolvidable. Hermosísimo.”
Antes de retornar a Canadá tendría otra hermosa sorpresa: los organizadores del evento la invitaron a cantar en el Festival Internacional de la Música Varadero 2009 y a grabar un CD en español acompañada de músicos cubanos. Se le cumplía así otro sueño a Laura que piensa realizar en un futuro próximo. Por lo pronto, el Ministerio de Cultura y el Instituto Cubano de la Música, ambos patrocinantes del Festival, la obsequiaron con una valiosa selección de las más recientes producciones de la música cubana que sin duda deleitarán a los radioescuchas de su programa en Café Latino en Jazz FM.91.
En entrevistas para las emisoras de CBC Radio Internacional y de Radio Cañasanta, realizadas inmediatamente después de ingresar a Toronto, Laura manifestó su agradecimiento con los anfitriones y su gran admiración por el calibre de la música cubana. “Yo sabía que era extraordinaria. Desde niña, cuando estudiaba música, me encantó la música cubana. Así crecí. La llevo en el alma. Pero no fue hasta que la escuché en persona, hasta que conocí a los artistas y observé la reacción entusiasta del público que me di cuenta completa de la razón de su extraordinario y permanente impacto mundial en el jazz, en la música popular, en la música bailable y en todos los géneros. Esa fue la más importante y perdurable impresión que como compositora, intérprete y pianista traigo de esa isla encantadora. Como tantos otros músicos antes que yo, regreso enamorada de Cuba y de su gente. Por supuesto que pienso volver pronto.” De seguro que los sentimientos son recíprocos. De seguro Cuba puede contar con muchas visitas más de la talentosa Laura Fernández. Tan pronto como despierte del sueño de Varadero 2008.
*Senior Scholar, Universidad de York
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