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La crisis no es tan severa en el Centro para Gente de Habla Hispana, plantean miembros del personal |
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Sunday, 15 June 2008 |
OSCAR VIGIL / TORONTO
La pregunta de qué tan severa es la crisis qua actualmente atraviesa el Centro para Gente de Habla Hispana (CGHH) aun ronda en el ambiente. Por un lado se conoció el hecho de que el Departamento de Inmigración y Ciudadanía de Canadá le eliminó los fondos del programa de Inmigración, Asentamiento y Adaptación (ISAP, por sus siglas en inglés), y por otro, que Legal Aid Ontario exigió la creación de un Consejo de Dirección independiente para que pudiera funcionar la Clínica de Asistencia Legal que financia en la entidad.
Más recientemente, fuentes confiables informaron que la Municipalidad de Toronto aparentemente cortó parte de su financiamiento al programa de VIH Sida que maneja el CGHH, información que hasta el momento no ha podido ser confirmada oficialmente por este medio a pesar de varias solicitudes de entrevista que se han tramitado con las autoridades de la entidad comunitaria.
En defecto de esta, la semana pasada se logró concretar una entrevista con el abogado Carlos Bernal, quien a principios de este año fue contratado como abogado de la Clínica Legal del Centro para Gente de Habla Hispana. Salvadoreño, graduado en derecho civil en la provincia de Quebec y en derecho anglosajón en la provincia de Ontario, y con un excelente manejo de los idiomas inglés, francés y español, explicó que la Clínica de Asistencia Legal del citado centro comunitario ha comenzado a tener nuevos bríos en los meses recientes, y trató de aclarar algunas de las interrogantes que circulan en la comunidad hispana respecto a esta entidad que hoy por hoy es el único símbolo importante con que se cuenta en el país.
PREGUNTA: En las últimas semanas se ha conocido información que plantea que la Clínica de Asistencia Legal del CGHH está en una situación delicada, y que si no se toman medidas para un mejor manejo podría desaparecer. ¿Cuál es la situación en la que se encuentra realmente?
RESPUESTA: Yo he estado ya algunos meses trabajando con la Clínica y lo que mencionas es algo que ha estado ahí por un cierto tiempo. Creo que hay mucha información que circula que es un poco imprecisa. Hay que recordar una cosa que es importante: toda organización pasa por situaciones de inestabilidad, pero la inestabilidad no significa el cierre, y la Clínica no está exenta de experimentar ciertos ajustes, ciertas dificultades, pero los encargados de velar por los diferentes programas del CGHH han tomado la iniciativa de ver de qué manera estos problemas se pueden solventar de la mejor manera para la Clínica, sobre todo pensando en el beneficio que la Clínica representa para nuestra comunidad. En ese sentido, los nuevos dirigentes están haciendo esfuerzos para poner la Clínica en su mejor potencial.
P: Me gustaría hacer la preguntar de una forma más directa: ¿Existe en estos momentos la posibilidad de que pueda ser cerrada la Clínica de Asistencia Legal del CGHH por parte de Legal Aid Ontario?
R: Yo no veo ninguna condición inmediata, pero todo negocio puede ser cerrado en cualquier momento. En el futuro inmediato no veo la dificultad. No sería decisión en todo caso de los dirigentes del Centro sino que como tú lo mencionas sería la decisión de un tercero (Legal Aid Ontario). Yo solo te puedo brindar la información que es accesible a mí, y es en el sentido de que los servicios que se están prestando tratan de cubrir las necesidades de nuestra comunidad precisamente dentro de esta situación un poco incierta que se menciona al exterior sobre la Clínica, pero nuestro trabajo comienza a reflejarse y comienza de nuevo a reinsertarse en nuestra comunidad de una manera más dinámica.
P: El CGHH en general, y la Clínica de Asistencia Legal en particular, han sufrido diversos movimientos en los últimos meses: cambio de Director Ejecutivo y de la Junta Directiva en el CGHH a nivel general, y cambio de personal en la Clínica de Asistencia Legal. En esta lógica, ¿está funcionando la Clínica tal y como debería funcionar, o está siendo afectada por alguna crisis?
R: La Clínica recientemente ha contratado a una nueva Directora, mi función es como abogado, solo somos dos abogados, una persona responsable de dirigir la administración de la clínica, y una persona que hace trabajo paralegal, ese es todo el equipo. Las razones que han llevado a inestabilidad en el personal de la Clínica Legal me son completamente desconocidas, pero he visto desde que he llegado que ha habido una serie de iniciativas que se han lanzado en la Clínica precisamente, y ha habido ciertos reacomodo para precisamente ampliar los servicios a la comunidad. Me parece que el equipo de trabajo de la Clínica esta completo, se ha completado recientemente, y en lo que a mi respecta no he visto ninguna anomalía para que pudiese ser cerrada en lo mas inmediato.
P: ¿No es de alguna manera incongruente que en este reacomodo que está haciendo el Centro para Gente de Habla Hispana, y hago énfasis en “de Habla Hispana”, contrate como Directora de la Clínica a una abogada que no habla español?
R: No creo. Me parece, sin conocer muy en detalle la historia de la Clínica, que esa ha sido la trayectoria, entonces no vería algo nuevo. Creo que lo nuevo sería lo contrario, pero me parece que esto solo refleja lo que tradicionalmente se ha hecho, no conozco las razones por las cuales esto es así pero no me parece algo fuera de lo normal en lo que respecta al funcionamiento de la Clínica Legal
P: En otros centros comunitarios étnicos, ¿utilizan la misma lógica también? O estas instituciones contratan, para temas tan complejos como los legales, a gente que hable el idioma de la mayoría de los usuarios que van a atender.
R: Me pones la situación un poco difícil porque no conozco la lógica de contratación de las otras organizaciones, pero viéndolo desde el punto de vista de mi trabajo como activista comunitario me parece que tal vez esa no sería la lógica. Pero acuérdate que el CGHH como Centro tiene a un Director que representa a la comunidad también, a nuestra comunidad… entonces las cuestiones legales tu sabes que por desarrollo histórico probablemente hay razones que requieran que eso sea así en base a que nuestra presencia como latinoamericanos, como hispano parlantes, no es de mucha tradición, por lo que probablemente tenga que ver un poco con nuestro desarrollo en el nivel del área legal.
P: Algunas fuentes han explicado que al CGHH, dada la situación un poco compleja que ha estado atravesando en los últimos meses, Legal Aid Ontario le exigió que conforme un Consejo de Dirección independiente que se encargue de la dirección de la Clínica. ¿Cómo funciona ahora la Clínica con este nuevo Consejo de Dirección que se ha conformado?
R: Me gustaría decirte que tengo experiencia trabajando con las clínicas legales de Ontario, toda mi experiencia profesional la he desarrollado con ellos, y lo que te puedo decir es que los diferentes consejos de directores lo que hacen es constituir diferentes comités de seguimiento para diferentes áreas que les interesa cubrir, sea porque son requisitos por parte de las personas que proveen los fondos, o porque son parte de la misión de ellos de velar porque el trabajo sea bien estructurado. En todas las clínicas en las que he trabajado como abogado me he dado cuenta de que hay siempre un Comité Legal, y este Comité Legal esta presenta también en el CGHH. Lo que si no te puedo asegurar, porque no tengo mucho tiempo de estar ahí, es si este Comité Legal tiene mucho tiempo de estar presente o si es algo nuevo que se ha generado, pero lo que sí te puedo decir es que no es extraño que exista un comité de este tipo y que este comité funcione bajo la supervisión del Consejo de Directores y que no sea en ningún momento independiente, sino que mantiene una cierta autonomía, pero tiene que informar o reportar, o bajar líneas directrices de los consejos de directores.
P: Este Comité en particular ¿está fortaleciendo la Clínica Legal del CGHH?
R: En principio el Comité esta formado por el personal de la Clínica Legal, que son los dos abogados, la persona de la administración de la oficina y la persona paralegal, y un miembro de la comunidad, el cual ha sido designado por parte del Consejo de Directores, y que es con quien discutimos hacia dónde va la Clínica, cuáles son las necesidades inmediatas, qué es lo que nos podemos proyectar.
P: Entiendo que el financiamiento de la Clínica es especifico de Legal Aid Ontario, y que en este sentido la dependencia que tiene del CGHH es más política y administrativa en términos generales. No obstante, los recortes que ha tenido el CGHH, como por ejemplo el recorte del ISAP y aparentemente otro recorte que le hizo la ciudad en el programa de VIH Sida, ¿han afectado el funcionamiento de la Clínica?
R: Primeramente, desconozco exactamente la magnitud de cualquier recorte porque no tengo una posición de dirección, solamente soy parte del personal, pero si hubiesen recortes imagino que afectan como afectaría a cualquier otra empresa, porque cualquier falta de fondos afecta la actividad de cualquier tipo de negocio, y en este caso, si eso es lo que estuviese sucediendo, pues obligadamente habría un impacto. Pero no te podría decir exactamente qué tipo de impacto porque no conozco cuáles son esos recortes.
P: Como miembro del personal, ¿están involucrados en alguna iniciativa para tratar de motivar a la comunidad en función de garantizar que la Clínica y el CGHH sigan funcionando? ¿O todo está en manos del las autoridades del Centro?
R: Te puedo corroborar que la intención detrás del personal de la Clínica Legal esta en ampliar la gama de servicios, y tener una presencia más activa dentro de la comunidad para ofrecerle e interesarla a que utilice los servicios que están disponibles y que son gratuitos. Una vez la comunidad esté enterada de este servicio, la existencia creo de este negocio como Clínica Legal será mantenida, y digo eso sin conocer exactamente cuál es la planificación o cuáles son las decisiones de la dirección, porque eso no me compete a mí revisarlo.
P: ¿Qué tanta gente hace uso de la Clínica Legal del CGHH?
R: Tenemos unas estadísticas que son aceptables en lo que cabe con respecto a la actividad reciente que ha tenido la Clínica. Soy de la opinión que la comunidad todavía puede tener mucho más acceso a este servicio, que se necesita un poco más de publicidad, que se necesita un poco mas de interesar a los comunicadores sociales para que la comunidad sepa que cuenta con un servicio legal que es gratuito en áreas bien especificas de derecho, en las cuales en general se tocan de manera bien fuerte los intereses de nuestra comunidad.
P: ¿Consideras que la Clínica Legal del CGHH es esencial para la comunidad hispana?
R: Definitivamente, la Clínica Legal es esencial en el CGHH porque es un proyecto que es sumamente importante para la comunidad, y por eso hay que incentivarla, que se enteren de que esa Clínica existe y que hagan uso de ella para mantenerla, porque es un bastión en todo Canadá.
Junta Directiva actual del Centro para Gente de Habla Hispana
Patricia Pardo, Presidente, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo de 3 años
Joel Babe, Vice-Presidente, elegido el 25 de julio del 2007 para un periodo de 3 años
Samuel Minero, Tesorero, elegido el 25 de julio del 2007 para un periodo de 2 años
María Julia Giraldo, elegida el 14 de septiembre del 2005 para un periodo de 1 año
Ana Ciscento, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo de 2 años
María Patricia Quiceno, elegida el 14 de septiembre 2005 para un periodo de 1 año
Judith Pilowsky, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo a ser determinado
Martha Fiores de Álvarez, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo a ser determinado
Carolina Arancibia, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo a ser definido
Cristian Castillo, elegido por la Junta el 14 de octubre de 2007 para un periodo de 2 años
Gabriela Cameto, Presidente Anterior, elegida el 25 de julio del 2007 para un periodo de 2 años
Si usted tiene interés en contactar con el Centro para Gente de Habla Hispana puedo hacerlo a través de la siguiente forma:
Centro Para Gente de Habla Hispana
Dirección: 2141 Jane Street, 2do Piso, Toronto, Ontario, M3M 1A2
Tel: 416- 533-8545, Fax: 416- 533-5731
Oficina Satélite
40 Wellesley St. Este, Oficina 401, Toronto, Ontario, M4Y 1G4
Tel: 416-925-2800, Fax: 416-925-2263
Página Web: www.spanishservices.org y http://espanol.cssp-cghh.org
Correo Electrónico:
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Horario: Lunes, martes y viernes: 9 a.m. - 5 p.m., miércoles: 9 a.m. - 7 p.m., y jueves: 1 p.m. - 5 p.m. |
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