Los salarios y los precios no necesariamente van de la mano en Canadá
Monday, 12 May 2008
CAROLINA TEVES / TORONTO Rafael Contreras vive en Canadá desde 1983, y a través de los años ha sentido el incremento del costo de la vida y las dificultades que los inmigrantes afrontan en la búsqueda del sueño canadiense. Rafael recuerda que recién llegado a este país el salario mínimo era de $4.75 la hora, cantidad suficiente para cubrir sus gastos básicos como vivienda, comida y transporte. El costo de la vida era tal que sus ingresos en un trabajo de tiempo completo le permitían presupuestar hasta los gastos de recreación con su familia, y aun le quedaba suficiente para darse el lujo de destinar para el ahorro, un rubro que en estos días es muy difícil de presupuestar, según lo revela Estadísticas Canadá en su mas reciente reporte denominado “Ganancias e ingresos de los canadienses en el último cuarto de siglo”.
Según este informe, la brecha entre los ricos y los pobres se agigantó mas en los últimos años, una tendencia que se ve mas pronunciada en Toronto, ciudad que acoge al mayor número de nuevos inmigrantes. Según el reporte, los ingresos de una familia promedio en Toronto disminuyeron considerablemente. De 1980 a 2005 los canadienses más ricos vieron aumentar sus ingresos en un 16%, mientras que los ingresos de los más pobres se redujeron en un 20%.
Estadísticas Canadá demuestra cómo los inmigrantes que viven en la región de Toronto ganan un 10.8% menos que el promedio salarial. En general en Canadá los inmigrantes tienen salarios más bajos (39 mil dólares anuales aproximadamente) en comparación con el promedio canadiense, estimado arriba de los 41 mil dólares anuales.
Rafael Contreras, en su experiencia como trabajador general, confirma estas afirmaciones al detallar que, 25 años después de haber llegado a Canadá, aun con dos trabajos a medio tiempo apenas le alcanza a cubrir los ingresos.
La realidad reflejada por el Departamento de Estadísticas Canadá confirma que los más afectados son los inmigrantes. En 1980 un inmigrante ganó 85 centavos por cada dólar ganado por un ciudadano canadiense promedio. Y esta diferencia creció en el 2005 al bajar de 85 a 63 centavos. La peor parte la lleva la mujer inmigrante, que de 85 centavos por cada dólar ganado por un canadiense bajo a 56 centavos. Los datos lo que reflejan es que los más afectados son los más de 400 mil nuevos inmigrantes que ingresaron a Canadá entre el 2000 y 2004.
Alma Anaya llegó a Canadá en el 2001 y efectivamente sostiene que sus ingresos no son suficientes para satisfacer las necesidades básicas de su familia. Alma, con un certificado que la acredita como maestra, entró a la industria de la comida rápida donde el trabajo es temporal, sin muchos beneficios y con bajo salario para comenzar. En carne propia Alma vivió lo difícil que es encontrar trabajo en este país sin tener la afamada “experiencia canadiense”.
Precisamente en declaraciones recientes a la prensa canadiense, el profesor de la Universidad de Toronto David Hulchanski, se refirió a la experiencia canadiense como una de las barreras que impide a los inmigrantes poder accesar a un trabajo con un buen salario. Hulchanski se refirió a los tiempos en que los inmigrantes encontraban en Canadá trabajos con buenos salarios y prestaciones, sin embargo, dice, con el tiempo esto desapareció y los inmigrantes se encuentran con la barrera de la experiencia canadiense que los lleva a tomar trabajos que los mismos canadienses no desean. Y si logran ubicarse en su profesión, la diferencia de salarios persiste, según el reporte de Estadísticas Canadá, que detalla que los hombres inmigrantes recién llegados con un título perciben ¢48 por cada $1 obtenido por un profesional canadiense.
Alto costo de la vida y profundización de niveles de pobreza
Paralelo a los bajos salarios y el incremento de la brecha entre ricos y pobres, el alto costo de la vida afecta a la población inmigrante. Según la información, los ingresos de una familia media se redujeron a $77,693 en 2005 de $75,829 en el año 2000. y es que a pesar del anunciado crecimiento de la economía canadiense, según el análisis oficial, en los últimos 25 años el salario medio anual de los empleados a tiempo completo apenas creció en 53 dólares.
Diferentes organizaciones no gubernamentales y agencias que trabajan con inmigrantes, agrupadas en lo que llaman la campaña “el color de la pobreza”, han manifestado su alarma por estos datos que solo reflejan la profundización de los niveles de pobreza en Canadá. Como ejemplo, citan que en Toronto casi el 20 por ciento de los padres de familia y un 13 por ciento de los nuevos inmigrantes que son padres o madres de familia no tienen capacidad de dar a sus hijos una dieta saludable. Según estas cifras, el 59 por ciento de las familias con bajos ingresos pertenecen a grupos raciales. Los datos coinciden con los números de Estadísticas Canadá que dejan al descubierto las diferencias de ingresos entre inmigrantes y canadienses, situación que se ve agravada con el alto costo de la vida.
Oscar dejo su país natal Argentina en búsqueda de mejores condiciones de vida, y a 22 años de residir en Canadá dice que se ha dado un cambio bastante radical en el estilo de vida. “Cuando yo llegué era mas accesible el trabajo, poder comprar cosas que uno necesita, pero se ha dado un cambio brusco, la gasolina aumentó muchísimo, y sabemos bien que eso genera inflación, se esta abriendo mas la brecha entre ricos y pobres”, asegura Oscar, quien ha vivido siempre en la ciudad de Saint Catharines, en la zona sur de Ontario.
Explica que recién venido logró comprar su casa, ya que los salarios y el bajo costo de la vida se lo permitieron, sin embargo, cuando se vio obligado a retirarse debido a un accidente laboral, sus ingresos se congelaron en 17 mil dólares anuales, mientras que los precios siguen aumentando. Para Oscar solamente en una ciudad pequeña como Saint Catharines se puede subsistir con una cantidad como esta.
Canadá: una sociedad de consumo
El dirigente comunitario y especialista en temas financieros, Gabriel Parada, interpreta este desbalance como síntoma de una sociedad consumista donde los salarios se mantienen pero las obligaciones económicas son mayores. Gabriel Parada, explica que en una pequeña muestra de los ingresos de la comunidad hispana se puede visualizar que los ingresos aumentaron en un 10 o 15 por ciento en un promedio de 5 años, pero que a pesar de dicho incremento ha aumentado el desbalance en las condiciones económicas de las familias.
Y parte de la explicación a este fenómeno, explica, radica en que, por ejemplo, muchos padres o madres de familia permiten a sus hijos e hijas tener acceso a cosas por la satisfacción de darles lo que nunca tuvieron, lo cual lleva a gastos innecesarios y al mismo tiempo fomenta el consumismo que caracteriza a esta sociedad.
“A veces me encuentro con gente que gana mucho menos que otros y que están mas consolidados, porque algunos nos imponemos obligaciones innecesarias, le damos prioridad a cosas como programar viajes a nuestros países con toda la familia y vamos como que todo esta bien, gastamos 10 mil dólares en ese viaje, entonces nos imponemos obligaciones”, asegura.
Y a estos gastos innecesarios se suma el alto costo de la vida. “Los arriendos han subido una barbaridad, y en general incluso ahora estamos al borde de una crisis donde hasta los alimentos están subiendo, entonces eso es lo que provoca un déficit que no es fácil manejar porque no todo el mundo tiene una buena habilidad de administración financiara. Además estamos metidos en una sociedad de consumo con gastos que llamamos ineludibles y eso hace por ejemplo que la gente este metida en hipotecas, gastos fijos, y cada día los gastos son mas estrechos con el presupuesto”.
Para Gabriel Parada este es el cuadro general por el que se agudiza mucho la situación crítica de muchas familias, y a esto se suma que la comunidad se destaca por estar en uno de los niveles más bajos de pobreza. Estos niveles de pobreza se dejan ver en un alto porcentaje de desempleo y un porcentaje no bajo de adulto mayor que no genera ingresos.
A la larga, dice Parada, llegará un momento en que no habrá otra alternativa mas que aceptar estos mensajes, y la misma comunicad se verá obligada a tomar medidas que la alejarán del consumismo en el que esta sumergida.
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